编译：王德华
来源：2018年12月31日的美国有线电视新闻网；原标题：《世界杯是普京唯一重要的事情》
在过去一年里，特别检察官米勒的调查越来越接爱与美国总统特朗普。在2016年竞选和过渡期间，俄罗斯与特朗普身边工作人员之间的联系又被曝光。
相比之下，俄罗斯总统普京在2018年表现不错。
今年3月，这位俄罗斯总统顺利连任，以相当大的优势赢得了第四个任期。普京的胜利从来都是毫无疑问的，但克林姆林宫能够接近其寻求获得广泛授权的高投票率。
但对普京来说，今年的主要事件并不是公开的政治事件。今年6月和7月，俄罗斯主办了2018年世界杯，这是一项为期一个月的体育赛事，对普京来说是一次响亮的胜利。
超过300万球迷，观看了俄罗斯12个体育场的比赛。国际足联的技术研究小组称赞俄罗斯世界杯是“迄今为止最好的世界杯”。他写道，“人们普遍认识到，这是一届成功的世界杯，甚至有些人曾经怀疑俄罗斯的的认为，这可能是举办世界上最重要体育赛事的合适地点。”
世界杯以法国队4比2战胜克罗地亚而告终。但明显的赢家是俄罗斯。
在2014年吞并克里米亚的黑海半岛以及实施经济制裁之后。这些游戏，让俄罗斯在多年的政治孤立和与西方的对峙中取得了最大的进展，。
莫斯科的气氛就是一个很好的例子:在世界杯之前，俄罗斯首都进行了一次大的整容手术。莫斯科人在主要的林荫大道上享受着饮酒和狂欢的不同寻常的景象。这与2017年3月的情况形成了鲜明对比。当时，俄罗斯反对派领导人阿列克谢•纳瓦尔尼(Alexey Navalny)在首都和俄罗斯各地组织了街头示威，引发了警方的大规模镇压。
大型抗议活动——或令人担忧的恐怖主义事件——并没有破坏普京的世界杯。这位俄罗斯领导人还利用世界杯来推进自己的外交魅力攻势。在沙特和俄罗斯的首场比赛中，普京接待了沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼。俄罗斯和沙特之间的能源联盟正在萌芽，但世界杯加强了王储和克里姆林宫领导人之间的个人关系。
这种个人关系一直在发挥作用:在最近于布宜诺斯艾利斯举行的20国集团(G20)峰会上，两位领导人非常公开地击掌，突显了他们的个人关系。
不要介意普京在二十国集团的峰会上，因为刻赤海峡事件，普京被特朗普冷落在一边。对普京来说，这样的视觉效果很重要。俄罗斯仍然陷于与美国和西方的对抗之中，普京在世界舞台上的出现使他能够扮演全球政治家的角色，尽管俄罗斯在政治上处于孤立状态。
这很重要，因为在普京的俄罗斯，并非一切都是美好的。过去一年，莫斯科和华盛顿之间的对抗仍在继续:叙利亚战争、俄罗斯对2016年总统大选的干预，以及特朗普政府让美国退出《中程核力量条约》 的计划，都延续了冷战式冲突的氛围。
2014年克里米亚被吞并后，俄罗斯失去了多年的经济增长。世界银行(World bank)目前预计，2018年至2020年期间，俄罗斯国内生产总值(GDP)增幅仅为1.5%至1.8%。
俄罗斯商界领袖对可能会进一步削弱该国经济的新制裁持谨慎态度:美国议员今年提议实施新的严厉制裁，以惩罚俄罗斯对2016年大选的干预，尽管这些措施尚未成为法律。
然后是普京的英国前间谍中毒问题。今年9月，普京表示，英国当局指认的的两位嫌疑并非犯罪分子，并建议这两名挺身而出。
他们这么做了，随之而来的是俄罗斯情报机构的一大尴尬:调查网站贝林卡特(Bellingcat)披露了据称与神经毒剂中毒有关的俄罗斯特工的真实身份。此前，嫌疑人在俄罗斯国有的《今日俄罗斯》电视台的采访中露面。
因此，世界杯为俄罗斯的头条新闻提供了一个喘息的机会，这些新闻一直充斥着丑闻、对抗和阴谋。游客看到的不是一个经常被描绘成镰刀和锤子的国家，而是一个可以铺开红地毯的国家。
普京在最后一场比赛后告诉记者:“许多外国人了解了我们的文化和我们的城市，他们见到了我们热情开放的人民。”“数百万人——不是成千上万，而是数百万人——改变了他们对俄罗斯的看法。这是一个成就，一个巨大的成就。”
