9月5日晚19点35分，中国U23男足将在西安迎来U23亚洲杯预选赛第二个对手，总人口仅6万的北马里亚纳群岛队。 央视突然将转播从CCTV5调整到CCTV5 频道，这个罕见举动引发热议。 首战2：1险胜东帝汶后，中国队小组排名第二，但净胜球仅为 1，在11个小组第二中排名第四。 面对首战0：14惨败澳大利亚的北马里亚纳群岛，国足不仅要赢，还必须尽可能多进球。

北马里亚纳群岛是太平洋上的一个群岛，人口约6万，还没有加入国际足联，所以没有国际排名。 该队球员基本都是业余球员，平时训练时间很少，比赛节奏接近国内业余联赛水平。 他们在首场比赛中0：14惨败给澳大利亚，创造了本届预选赛最大分差纪录。 虽然他们的成年队曾在2023年友谊赛中3：0战胜过关岛队，但青年队实力明显更弱，归化球员比例也较少。

中国队所在小组中，澳大利亚首战14：0大胜后排名第一，净胜球优势巨大。 中国队虽然首战取胜，但2：1的比分让净胜球只有 1。 本届预选赛共有11个小组，各小组第一直接晋级，4个成绩最好的小组第二也能晋级。

其他小组频频爆出冷门：印度2：0战胜巴林，老挝0：0逼平印尼，缅甸0：0战平科威特，柬埔寨0：0与阿曼握手言和。 这些意外结果让一些小组第二的最高积分只能达到4分，这给中国队提供了出线机会。

首战对阵东帝汶，中国队虽然控球率高达68%，完成16次射门9次射正，但只打进2球。 进攻效率低下成为最大问题，向余望浪费了三次绝佳机会，包括半空门、击中门框和单刀不进。 球员吾米提江出现低级失误险些吃到红牌，全队攻防节奏缓慢，对比赛困难准备明显不足。

主教练安东尼奥的临场指挥受到质疑，从首发安排到换人时机都慢了半拍。 球队还面临伤病困扰，徐彬大概率继续因伤缺阵，木塔里甫在开赛前因伤退出，胡荷韬的伤病还没有完全恢复。 唯一亮点是拜合拉木与王钰栋各入一球，其中王钰栋在CIES全球U20球员榜单排名第54位。

面对必须多进球的压力，主教练安东尼奥预计将进行三大调整：提高进攻节奏、抢开局早进球、发挥边路传中优势。 锋线可能用朱鹏宇替换表现不佳的向余望，利用朱鹏宇的身高和头球优势对付实力较弱的对手。 预计首发锋线由朱鹏宇、王钰栋和拜合拉木组成三叉戟。

后防线上，青岛西海岸主力右后卫杨希有望首发顶替胡荷韬的位置。 彭啸也有望出战，他的“带刀后卫”属性在定位球进攻中是一把利器。 战术将趋于简单直接，两个边后卫坚持套边传中，找高中锋争顶，争取在比赛前10分钟就取得进球。

央视将转播从CCTV5调整到CCTV5 频道，这个变化被部分舆论解读为对比赛关注的“降温”之举。 媒体人李璇曾对中超为U23亚洲杯调整赛程表示质疑：“如果折腾半天还是没出线，球迷的怒火谁来背？ ”舆论普遍认为，国足此战不仅要赢，还需要赢得漂亮。

黄健翔直言“基本功太差”已经成为大众共识。 球迷中存在两种极端情绪：一方面是乐观认为能大胜的“点赞回怼派”，另一面是认为会继续低迷的“摆烂论派”，中间还夹杂着对教练部署与球员态度的持续质疑。 足协主席宋凯已亲赴训练场督战，要求必胜。

U23亚洲杯将从2030年开始与奥运会预选赛合并，成为每四年一届的重要赛事。 对中国足球而言，本次比赛意义重大，由于此前多个年龄段国家队未能跻身世界级大赛，本次比赛结果对重建信心、锻炼新人都至关重要。 如果此战能够大胜获得足够净胜球，即使末轮输给澳大利亚，中国队仍很可能以成绩最好的四个小组第二之一出线。

比赛结果几乎没有悬念，澳大利亚14：0击败北马里亚纳群岛的成绩已经说明一切。 真正的悬念是国足能进多少球，首战对东帝汶16次射门只转化为2个进球，进攻效率成为最大问题。 其他小组的爆冷结果给了国足一线生机，但前提是今晚必须取得足够多的净胜球。

根据出线形势分析，国足至少需要6个净胜球才能在与澳大利亚对决前夺回出线主动权。 这场面对6万人口岛国的比赛，已经从简单的胜负较量变成了国足的进球考试。 每一个进球都可能决定最终能否晋级，球员们承受着巨大的心理压力。