赛季结束之后，厄德高结束了阿森纳的租借生涯返回皇马。彼时，阿尔特塔对永久签下厄德高抱有希望。但随着齐达内的离任，安切洛蒂“二进宫”，厄德高距离枪手越来越远。这位挪威中场新星承认他想留在伯纳乌为皇马效力，这使得枪手寻找中场计划不得不回到起点。
稍早之前，英国《每日快报》列出了阿森纳在攻击型中场位置的4大热门备选。综合考虑下来，巴萨边缘中场库蒂尼奥似乎是最靠谱的。
第一位是詹姆斯-麦迪逊。在确定无缘厄德高之后，这位莱斯特城本土中场与枪手频频传出绯闻。有报道称，虽然他去年与莱斯特城签下了一纸新约，但球员的经纪团队并不排除他在今夏离开狐狸城的可能性。如果从个人能力的角度考虑，麦迪逊甚至是比厄德高更适合的选择。有多家媒体证实，阿尔特塔非常非常喜欢麦迪逊。
他已经在英超踢了3个赛季，已经成长为英格兰新一代中场的佼佼者。具备出色的持球推进能力，视野开阔，能送出致命关键球，也具备不俗的远射和定位球能力，足以胜任阿尔特塔传控体系的中场核心，起到很好的串联作用。因此，他也是众多备选目标中呼声最高的一个，但同时也是难度最大的一个。
首先，上赛季阿森纳没有拿到欧战资格，这或许会让麦迪逊犹豫；其次，麦迪逊的转会费不会便宜。以他当前5500万欧元的身价来做参考，加上户口本、年龄、合同期限、竞争对手等因素，莱斯特城的要价不会低于7000万欧元，甚至更高。
第2位是候瑟姆-奥亚尔。细究起来，奥亚尔已经是阿森纳在中场位置的老目标了。今年夏天，里昂也对出售奥亚尔持开放性态度。有报道称，阿森纳引援团队目前已经在和里昂谈判了，而且进展不错。法国《队报》表示，里昂的心理价位已经降到了3000万欧元左右。但意大利方面的媒体则表示，里昂的要价超过5000万欧元。
考虑到奥亚尔的年龄以及能力，合同还有2年，要价肯定不会只有3000万，否则早就轮不到阿森纳了。但由于伤病等问题的困扰，他上赛季的表现也出现了下滑，因此，要价应该也不会太高。
第3位是库蒂尼奥。拉波尔塔重新当选巴萨主席之后，将清理高薪球员列为了重点计划，库蒂尼奥首当其冲。当然，巴萨高层也很清楚，想要通过永久转会的方式出售库蒂尼奥几乎不可能。因此，更现实的方式是租借。
考虑到库蒂尼奥当年在利物浦的高光表现，不少人对他重回英超还是抱有期待的。但他的薪水是一个问题，另外，他的伤病也是阿森纳担心的问题。
第4位是费基尔。与奥亚尔一样，费基尔也曾是阿森纳的目标。这位法国中场当年差点加盟了利物浦，但由于潜在的伤病隐患而作罢。在加盟贝蒂斯之后，费基尔再次证明了自己的能力。但据阿森纳跟队记者Charles Watts的消息，枪手并未报价求购费基尔，也没有确定他们的兴趣。
麦迪逊能力最诱人，但转会费天价，指望抠门的克伦克掏钱难度很大；奥亚尔年轻有潜力，但有伤病隐患，表现下滑，充其量只是一支潜力股。将组织梳理的重任交给一位未在最高水平联赛证明过自己的年轻人，风险很大。高价从法甲引进萨利巴的教训不可不提防；费基尔，阿森纳又感到犹豫。
因此，这4名球员里，综合考虑的话，库蒂尼奥最靠谱。无需考虑联赛适应性的问题，可以尝试租借的方式，降低夏窗的资金压力。另外，巴萨清理薪资心切，薪水也有谈的可能性。阿尔特塔完全可以考虑租借来用1到2个赛季，届时库蒂尼奥与巴萨合同到期，用得好的话可以考虑低价引进甚至免签的事宜。