在2021年的澳大利亚网球公开赛上，最先决出冠军的是女双比赛。
2号种子阿瑞娜·萨巴伦卡/伊莉丝·梅尔滕斯以6比2、6比3击败3号种子巴波拉·卡雷茨科娃/卡特琳娜·西尼亚科娃，继2019年的美国网球公开赛之后再次夺得大满贯女双冠军。
虽然比分看上去有点轻松，但在冠军奖杯面前，四位选手都贡献了自己最出色的发挥。
尤其是单打排名最高的萨巴伦卡，她在第二盘后半段尤其是自己的发球胜赛局中展示了勇猛的一面，就像她左前臂内侧的那个老虎纹身一样。
位居WTA积分榜第7位的白俄罗斯姑娘在发球和底线都游刃有余，即便梅尔滕斯错失网前机会，她也能力挽狂澜，以至于澳大利亚电视评论员忍不住惊呼：“Sabalenka is so marvelous at the baseline！Now she's carrying Mertens。”
他们的赞叹发生在这一局，是对当下场面的描述，并没有贬损比利时姑娘的发挥的意思。
因为所有人都知道，想要在局面更复杂、变化更多的双打比赛里获胜，网带同侧的两位选手都必须有良好的表现才行，某一个时刻的“谁带着谁走”在下一个时刻可能会调换过来，更多的时候是互相鼓励，互相支持。
萨巴伦卡和梅尔滕斯都是单打好手，但同时也在双打赛场上和不同的选手搭档出战。从2019年澳网开始她们形成了固定搭档，连续击败马泰克·桑斯/斯舒尔斯和库德梅托娃/桑塔玛利亚闯入赛会16强。
1998年5月5日出生的白俄罗斯姑娘当时刚刚20岁，她爱笑也爱搞怪，是WTA巡回赛里的“开心果”。
同时，她也是新闻发布会上记者们最喜欢姑娘之一。因为她有问必答，而且时常自己说着说着就High起来，笑得前仰后合，然后带动全场的人和她一起笑。
由于她的左前臂内侧有一个咆哮状的猛虎纹身，所以在喜欢她的中国球迷那里，她有一个“小老虎”的绰号。当右手持拍的她打出一个好球后挥动着左手庆祝，或者赢下一场比赛胜利向现场观众致意时，手臂上的那只老虎就会被摄像机的镜头捕捉到，传递给对手和全世界。
她的发球时速可以媲美男子球员，正手击球拥有极强的速度和力量，底线回球凶猛而且落点精准，关键时刻敢于做出战术上的改变……同时，她还继承了小威廉姆斯、莎拉波娃、阿扎伦卡的衣钵，大力击球时会在场上发出极具威慑力的喊声。
这种霸气和她左前臂上的老虎纹身相得益彰，但当你听她一边大笑一边不好意思地说那个纹身是她瞒着父母偷偷去做的之后，就会发现她又从职业球员变回了20岁的小女孩。
“大概在我18岁的那一年，我对纹身这件事着了迷。我几乎每天都会梦见纹身，梦见老虎的图案。这种情况持续了三周，有一天醒来以后我对自己说：‘好的，就这么办吧！’很快我就坐上了纹身师的椅子，将梦想变成现实。”
由于没有事先报备，她的父母对这个小小的“叛逆行为”还是感到了一定程度的吃惊。“我爸一直在笑，我也不知道是为什么。但是我妈差不过有一个星期没有跟我说话，最后她给我下了通牒：‘我希望这是第一个也是最后一个！’”
梅尔滕斯比萨巴伦卡大三岁，她于1995年11月17日出生于比利时城市鲁汶。年少时为了实现网球梦，她受到过不少的挫折，所以在性格上相对更加安静。
4岁那年，她从姐姐劳拉那里接触到网球，此后就一边打球一边在家里接受教育——她的妈妈是语言和历史老师，于是很快她就学会了法语、英语、德语和弗莱芒语。
这种学习的天赋此后一直伴随在她的左右，她以当时如日中天的“比利时双姝”海宁和克里斯特尔斯为榜样，希望有朝一日能够像她们一样踏上大满贯的赛场。
从14岁开始，她先后前往法国的莫拉托鲁网球学院、美国的KC网球学院学习，后来还前往克里斯特尔斯在比利时的网球学校训练，并且得到了前辈的真传。15岁时她第一次踏上ITF职业赛的赛场，同年她的ITF青少年排名来到最高的第7位。
“不过，从ITF向WTA过渡的那段时间对我来说真的是非常艰难。你知道，一切都不一样了，我觉得自己如同踏入了一片黑暗之地，所有的都要重新来过。”
她用了几年的时间才学会慢慢适应，在妈妈的帮助下一步一步从头开始。
在所有人都着急地向目标奔去的的时候，走得慢也是一种优势。梅尔滕斯不断地提升着自己，从其他球员以及前辈身上汲取灵感，“我自认为是一个很有耐心的人”。
“一动一静”，从合作之初萨巴伦卡和梅尔滕斯之间就形成了很好的互补和默契，她们接连拿到2019年印第安维尔斯公开赛、2019年迈阿密公开赛、2019年美国网球公开赛、2019年武汉网球公开赛、2020年俄斯特拉发公开赛冠军。
2021年，她们回到了墨尔本公园球场，最开始联手的地方。
她们一路击败众多好手，包括第二轮的阿什利·巴蒂/詹妮弗·布雷迪，前者是2019年法网女单冠军，后者即将在明天和大坂直美争夺本届澳网女单冠军。
当她们在决赛中以2比0击败卡雷茨科娃和斯尼亚科娃后，萨巴伦卡摇动着手臂，笑着冲向搭档，她们用拥抱庆祝这场大满贯决赛的胜利。
颁奖仪式上，她们一起举起冠军奖杯，期间白俄罗斯人还示意梅尔滕斯别忘了像以往那样双脚起跳来拍摄冠军照。
在致辞环节，爱笑又多话的白俄罗斯人很自然地率先走向了话筒。在向组委会和团队表达完谢意之后，她又忍不住笑场，然后赶快把时间交给队友。
不过，当梅尔滕斯对她说谢谢时，她赶快又跑到话筒前：“我也要感谢伊莉丝对我的支持！”
她们大笑、拥抱、互相感谢，过去的两年里这些场面在不同的比赛中上演。
在今天的冠军新闻发布会上，萨巴伦卡说自己未来将不会在大满贯赛事里兼项，希望能够将更多的精力放在单打比赛上。这是她们商量之后的结果，拿到两次大满贯双打冠军之后，本届澳网都闯入女单第四轮的两人都想要在单打赛场上有更大的突破。
不过，在WTA1000和WTA500的赛事中她们将继续合作。所以，她们活泼泼的起跳冠军照就还是会看到啊。