随着哥斯达黎加队1比0击败新西兰队，世界杯决赛圈的最后一张门票也有了归属，32强全部出炉，2022年世界杯正式进入倒计时。国际足联主席因凡蒂诺随即发表声明，向获得世界杯决赛圈参赛资格的32支球队表示祝贺：“祝贺所有的球队，欢迎32支球队的球迷，当然我们也欢迎来自世界各地的球迷在今年11月与12月一同前往多哈，让我们一起享受足球，迎接有史以来最好的一届世界杯。”
那么，作为东道主，卡塔尔准备好了吗？答案是肯定的，为本届世界杯而修建的八座体育场都已完工，其中七座球场已经投入运营，唯有坐落于卢赛尔城的勒赛尔地标体育场在静静等待开幕式的到来，这座球场同时将举办最后的决赛。
不仅是体育场，自2010年正式赢得本届世界杯主办权以来，卡塔尔一直在升级或新建相关设施。世界杯组委会为参赛球队以及工作人员建造了40个世界杯营地，其中的大部分已经在之前的世俱杯与阿拉伯杯中投入使用。值得一提的是世界杯举办期间其实只会有33个世界杯营地投入使用，32个分配给32支参赛球队，还有一个分配给裁判以及其他工作人员。
每个世界杯营地都包括一家高标准的现代化酒店以及一个功能齐全的训练场，所有的营地都位于八座比赛球场附近，与过往几届世界杯不同，由于八座比赛场分布密集，因此所有球队的营地都是固定的，不需要更换，这意味着球队有更多的时间休息备战。
“为了满足需要，我们在全国许多地方建立了功能齐全的训练场，而从训练场到球队下榻的酒店，最长的车程不过20分钟。”训练设施项目负责人多萨里说，“每个训练场都配套了天然草皮、夜光设备、更衣室、医疗室、理疗中心、媒体中心以及无线网络。”
“一半的训练场是在原有基础上升级改建的，还有一半则是全新的，以确保所有的球队都可以有一块专属的，与世界杯场地大小以及草皮质量完全一致的训练场。”
为了检验这些球场以及附属设施，近年来卡塔尔主办了多项大型赛事，收到了包括利物浦、拜仁在内的多支球队的反馈建议。本月初，上届世界杯亚军克罗地亚队来到卡塔尔与斯洛文尼亚队以及保加利亚队进行热身赛，主教练达里奇对酒店和训练场赞不绝口。“这里的一切都很棒，我们这次来的主要目的就是看看这里的准备情况，适应训练和比赛的条件，我觉得到了11月，这里的情况还会更好。”
英格兰“太太团”拍纪录片
冠军可以没，流量不能少，英格兰队唯一拿到世界杯冠军还要追溯到遥远的1966年，但这并不妨碍三狮军团收割流量，上届世界杯英格兰球员骑着彩虹小马打水战的照片传遍全球。本届世界杯还没开打，活已经整起来了，一家名为Optomen TV的制作公司开价100万英镑，打算为英格兰太太团拍摄世界杯纪录片。
英格兰太太团成名于2006年世界杯期间，贝克汉姆妻子维多利亚、鲁尼妻子科琳、阿什利·科尔女友谢丽尔等球员家属一起来到德国，在场外出尽了风头，主教练埃里克森也拿太太团没办法，毕竟他的女友南茜也是其中一员。加里·内维尔直言那就是场闹剧：“其实那是从2004年欧洲杯开始的，2006年彻底闹大了，人们记住的不是足球，而是太太团，在曼联绝对不可能发生这样的事情。”
此后几届大赛英格兰太太团虽没有那么活跃，但也一直存在，上届世界杯索斯盖特从严治军，太太团的影响力被降到最低，这也被认为是英格兰队能打进四强的重要原因之一。
但本届世界杯的情况可能不一样了，鲍文的女友戴尔、格拉利什的女友萨沙、卢克·肖的妻子桑托斯等多位太太团成员都已经接到了邀请，Optomen TV希望能拍摄她们在世界杯期间的日常生活，是如何兼顾家庭、工作和球员伴侣身份的。
这显然不会让索斯盖特感到开心，主教练立即表态：“我希望家人们能参与到世界杯中，但我不喜欢拍纪录片这种形式，如果谁对此有兴趣，我会非常惊讶。”队长哈里·凯恩也说自己和妻子都没有接到邀请，“所以我对此一无所知，我专心于世界杯，不希望因为这些事情分心。”
足球比赛单场换5人永久保留
首次在北半球冬季举行的世界杯扼杀冷门
冷门和黑马让世界杯变得更具吸引力，上届世界杯上冠军球队德国队小组赛便被淘汰，不被看好的克罗地亚队一路杀入决赛，将“足球场上一切皆有可能”这句话演绎得淋漓尽致。本届世界杯上会有同等级别的冷门诞生吗？西班牙《马卡报》认为球迷很可能要失望了，本届世界杯很可能是有史以来最不冷的一届。
首先是因为本届世界杯缺少够分量的死亡之组，也就只有西班牙队、哥斯达黎加队、德国队和日本队所在的E组值得一提，强队只要正常发挥，出线的难度都不大。
其次是因为就在本周，在卡塔尔多哈举行的年度大会上，国际足球协会理事会（IFAB）正式决定永久地将足球比赛中允许的最大换人次数从三人增加为五人，从2022年7月1日开始实施，卡塔尔世界杯也将成为历史上首届最多可换五人的世界杯。
而在今年4月1日，国际足联已经宣布2022年世界杯参赛队的报名人数上限从原先的23人增加至26人。在《马卡报》看来，允许带更多球员参赛，比赛中允许更换更多球员无疑是有利于强队的，尤其是像法国队、英格兰队这些几乎能排出三套首发阵容的夺冠热门球队。
由于今年世界杯在11月与12月举行，这两个变化也是必然。英超和意甲都已经公布了新赛季赛程，世界杯11月21日开战，英超和意甲都要踢到11月12日才结束，其他几大主要欧洲联赛也差不多，球队备战时间少和球员疲劳的问题只能通过这两个变化来缓解。
此外，本届世界杯还有可能引进半自动视频识别系统协助裁判执裁，这项技术利用12台摄像机跟踪拍摄球员的29个不同身体部位，能在3到4秒时间里自动识别球员是否存在犯规，然后直接将结果传送给主裁判，由后者做出最终判决，以此提高比赛流畅性，比赛中断的次数和时间也将大大减少，这意味着强队更容易保持节奏。
AI预测法国队夺冠
哪支球队最有希望赢得世界杯冠军？彩公司说是巴西队，桑巴军团在排行榜上领跑，夺冠赔率为1赔5.5，其后分别是1赔6.5的英格兰队与1赔7的法国队，不过预测分析机构The Analyst的看法有所不同，该机构通过建模计算后得出的结果是法国队夺冠概率最高，达到了17.93%。
本月欧国联小组赛开战，法国队四场比赛两平两负排名垫底，令人大跌眼镜。不过在AI看来，德尚的球队依旧是当世最强，巴西队排名第二，夺冠概率为15.73%；第三名是西班牙队，夺冠概率为11.53%。
接下来分别是英格兰队、比利时队、荷兰队、德国队、阿根廷队、葡萄牙队和克罗地亚队。有意思的是共有29支球队被认为有夺冠可能，其中澳大利亚队、突尼斯队、摩洛哥队和加拿大队的夺冠概率都是0.01%，只有喀麦隆队、沙特阿拉伯队和哥斯达黎加队的夺冠概率是零。
亚洲球队中夺冠概率最高的是伊朗队，为0.6%，排在第16位；日本队紧随其后，概率为0.48%；卡塔尔队和韩国队的概率都是0.35%。非洲参赛队中夺冠概率最高的是塞内加尔队，只有0.19%，排在第22位。
AI预测靠谱吗？还真不好说。四年前的俄罗斯世界杯，开赛前不少专业或非专业机构都玩起了大数据预测。其中德国多特蒙德工业大学统计学系建模预测的结果是西班牙队夺冠概率第一，德国队第二，结果西班牙止步十六强，德国队连小组都没冲出去。
著名投行高盛当时的建模计算结果是巴西队夺冠概率最高，法国队第二，德国队第三，同样不太靠谱，当时高盛还预测西班牙队和阿根廷队会在四分之一决赛中被淘汰，结果是这两支球队八分之一决赛就出局了。
四年前预测最准的是游戏厂商EA Sports，成功预测了法国队夺冠，2014年世界杯他们也成功猜到了德国队拿下冠军，只是预测的方式有点让人哭笑不得——没有建模也没有搞大数据分析，只是简单地将更新后的球员资料输入《FIFA》系列游戏中，然后电脑自己踢了个结果出来。
