世界杯小组赛采取的是积分制，每赢1场比赛就积3分，平1场比赛积1分，而输掉比赛则不会积分，小组赛结束后，优先根据积分的高低来决定小组排名。
而在淘汰赛里，则采取单场定胜负的规则，双方展开争夺，如果常规时间无法分出胜负，则进入加时赛，加时赛依然无法分出胜负，则进入残酷的点球大战，直至一方胜出晋级，一方失败出局。
世界杯每个小组有4支球队，小组赛进行的是单循环赛制，即每支球队都要跟另外3个对手进行1场比赛，每支球队在小组赛都要进行3场比赛。
如果赢下1场比赛，则积分会增加3分；如果输掉1场比赛，则积分不会增加；而如果获得1场平局，则积分增加1分。
在最终决定小组赛排名的时候，积分是第一标准，即积分更高的球队排名更靠前。
而如果积分相同，则依次继续比较总净胜球数、总进球数、相互交手战绩、相互交手的净胜球数、相互交手的进球数、公平竞赛积分，直至分出高低为止。
排在小组前2名的球队晋级16强淘汰赛。
值得一提的是，想要确保小组出线，至少要积7分才行，即获得2胜1平。而如果只是获得2胜，积6分，在极端情况下，是有可能被淘汰出局的。
假设小组4支球队分别是ABCD，A、B、C都战胜了D，然后A战胜B，B战胜C，C战胜A，在这种情况下，A、B、C都是2胜1负，积6分，接下去就只能对比净胜球数、总进球数等指标，而其中必然会有一支球队要提前出局。
2018年俄罗斯世界杯，F组比较接近出现积6分却被淘汰的情况，但最终还是没能实现。
当时F组的4支球队分别是瑞典、墨西哥、德国、韩国，卫冕冠军德国在第一场就0-1输给了墨西哥，但是在第二场2-1战胜瑞典。在第三场比赛进行之前，墨西哥2胜积6分，德国1胜1负积3分，瑞典1胜1负积3分，韩国2负积0分。
最后一场比赛，瑞典在下半场开始后就取得进球，很快取得了3-0的领先，而另外一边的德国和韩国却依然是0-0。
由于此时瑞典的净胜球是3个，墨西哥的净胜球是-1个，而德国的净胜球是0个，所以只要德国能够1-0战胜韩国，那么将出现墨西哥、瑞典、德国都是2胜1负积6分的情况，而墨西哥将因为净胜球的劣势提前出局。
但是，占据主动的德国在久攻不下之后，在比赛最后阶段选择了全面进攻，几乎放弃防守，只是依然没有收获，反而是韩国在补时阶段连进2球，最终将德国淘汰出局，也避免出现世界杯小组赛积6分却提前出局的场面。
