记者 季禹
6月29日，东亚杯晒出国脚于大宝的海报。目前，他以4粒进球领跑射手榜。“中国球员于大宝领跑东亚杯男足赛事射手榜，这届东亚杯有人能超越他吗？”东亚杯官方写道。
新一届东亚杯即将于7月19日在日本举办，东亚杯官方也开始为即将进行的赛事造势。 不过相比射手榜，于大宝退出国家队的消息，更受到外界关注。
于大宝本人转发了这则消息，东亚杯官方评论道：“希望再次看到你！”于大宝则回复称，自己已经参加了4届东亚杯，是时候和国家队说再见了。
上一届12强赛，于大宝的表现屡遭非议。但如果将时间线拉长，他在更多的时间里，扮演着国足“福将”乃至“救星”的关键角色。
2013年3月22的亚洲杯预选赛小组赛第二轮，时任国足主帅卡马乔率队迎战伊拉克。双方鏖战90分钟僵持不下，是在第75分钟替补登场的于大宝，第93分钟接队友角球立功锁定胜局。
2015年与海地的热身赛，于大宝在第80分钟替补登场，并在1分钟后打入扳平球，帮助国足2:2战平对手；4天后与突尼斯的友谊赛，又是于大宝在补时最后1分钟攻入绝平球，帮助国足1:1打平突尼斯，同时在热身赛连续收获两场平局。
当然，最令球迷津津乐道的，还是2017年于大宝在面对韩国时攻入的那粒制胜球。3月23日，于大宝首发出战，并在第34分钟接王永珀开出的角球，头球攻破韩国队大门。一场1:0的胜利，不仅为国足将出线希望继续保留下去，还帮助国足打破了30多年不胜韩国队的历史。半年多以后，两队在东亚杯重逢，又是于大宝打入了国足扳平比分的进球。
2010年入选国足的于大宝，已经为国足出战65次，并打入19粒进球。随着年龄的增长，他逐渐退出与年轻锋线球员的竞争，在俱乐部中由前锋改打中后卫。不过，在12强赛中，面对实力强劲的沙特，锋线好牌不多的李霄鹏，还是选择让于大宝出现在中锋位置上。
整场比赛，于大宝的发挥还在水准之内。第78分钟，国足新星戴伟浚面对对手的夹击连续突破。或许是已经习惯了后卫的角色，作为离戴伟浚最近的队友，于大宝并没有前插，而是在后防等待。“于大宝，你快跑啊。”解说员焦急地喊道。最终，皮球还是被赶来的沙特球员抢走。
随着某知名足球媒体人的一句“保护性接应”，于大宝当时的表现被拉到放大镜之下。于大宝没有选择前插，究竟算“保护性接应”，还是比赛态度问题，外界展开了激烈的讨论。而作为事件中心人物的于大宝，也从昔日的“福星”，变成了外界口诛笔伐的对象。
在这样一个时间点选择退出，必然承受着巨大的心理压力。不过，这的确也是一个顾全大局的选择。由于无缘世界杯且没有热身赛，国足近1年时间里无球可踢。这也意味着，国足阵容进行更新换代势在必行。
在大名单中的于大宝，已经失去了稳定的出场时间。而即将到来的东亚杯，也将以U23球员为班底。种种因素叠加在一起，于大宝在此时退出，已是预料之外的必然。